1999年參演第一部電視劇中《如此出山》的周瓊，正式進(jìn)入娛樂(lè)圈；2002年參演古裝歷史情感劇《孝莊秘史》中的小宛如并客串《大宅門》中的賣蘋(píng)果的女孩。
2003年主演首部電影《女生日記》并入圍童牛獎(jiǎng)最佳小演員；2004年，參演《家有兒女》中的“夏雪”一角而受到觀眾關(guān)注，同年參演時(shí)裝偵探劇《家庭檔案》；2005年，繼續(xù)參演《家有兒女2》中的夏雪。
2008年，發(fā)行首張個(gè)人國(guó)語(yǔ)專輯《家有小雪》并給動(dòng)畫(huà)片《淘氣包馬小跳》配音,憑借該作品獲得第十三屆華表獎(jiǎng)最嫩甜心獎(jiǎng)。
2009年，參演青春勵(lì)志喜劇《女孩沖沖沖》中的女一號(hào)孫權(quán)，同年參演《青春舞臺(tái)》等電視??；2010年7月18日，楊紫在自己的博客中發(fā)表博文，同大家分享收到北影錄取通知書(shū)的喜悅并于2010年9月4日前往學(xué)校報(bào)道，正式成為一名北京電影學(xué)院2010級(jí)表演系新生。
2011年2月，參演與蔣雯麗、孫淳主演的家庭情感劇《幸福來(lái)敲門》中的半熟女“宋征”，正式擺脫童星身份。
2012年5月參演現(xiàn)代家庭劇《心術(shù)》中的張曉蕾。8月23日，主演的驚悚電影《守株人》上
映，楊紫憑借該電影獲得金鳳凰電影獎(jiǎng)最佳新人獎(jiǎng)；
2013年8月，參演瓊瑤劇《花非花霧非霧》中的白夢(mèng)華；
2014年3月，主演抗戰(zhàn)劇《戰(zhàn)長(zhǎng)沙》中的胡湘湘，不僅與霍建華搭檔演情侶和夫妻，甚至還將經(jīng)歷懷孕的痛苦，同時(shí)楊紫也希望觀眾能通過(guò)這部戲認(rèn)識(shí)長(zhǎng)大了的自己，不想永遠(yuǎn)定格在“夏雪”。5月23日，楊紫在網(wǎng)上曬出大學(xué)畢業(yè)照。同年08月出演紅色年代傳奇劇《大秧歌》女一號(hào)吳若云。8月1日，楊紫主演電影《時(shí)間都去哪了》在京舉辦殺青發(fā)布會(huì)。
2015年1月，主演的現(xiàn)代軍旅劇《天生要完美》在央視八套播出。
